Государство на Североамериканском континенте. На севере США граничат с Канадой (длина границы 8 893 км, включая 2 477 км границы со штатом Аляска - анклавом США на северо-западе Северной Америки), на юге - с Мексикой (3 326 км). На западе страна омывается Тихим океаном, на востоке - Атлантическим океаном, на юге - водами Мексиканского залива. Кроме этого, США принадлежат Гавайские острова, Виргинские острова, остров Гуам, Восточное Самоа и др., а также военно-морская база в Гуантанамо на острове Куба. Общая протяженность границы 12 248 км, длина береговой линии - 19924 км. Общая площадь страны 9363 200 км² (площадь суши - 9 166 600 км²). США - четвертая по величине страна мира (после России, Канады и Китая).

  США - это страна гор и обширных равнин. Рельеф страны подразделяется на гористый в западной части и преимущественно равнинный на востоке. Западная часть занимает около половины территории страны и состоит из горных хребтов, плоскогорий и плато Кордильер. Восточную оконечность пояса Кордильер образуют Скалистые горы высотой более 4000 м. Самый высокий пик Кордильер - Уитни (4418 м). На востоке расположены Аппалачские горы. Их высшая вершина - гора Митчелл (2037 м). Самая высокая точка страны и всей Северной Америки - гора Мак-Кинли (6 194 м) находится на Аляске. Самое низкое место континента - Долина Смерти (-86 м) - расположено в Калифорнии. Между Кордильерами и Аппалачами лежат обширные внутренние равнины - Центральные и Великие, а также примексиканская низменность. Главные реки - Миссисипи с притоками Миссури и Огайо, Колорадо, Колумбия и Юкон. На северо-востоке страны находится система Великих озер: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио.

  В стране большое количество озер ледникового происхождения. Большое Соленое озеро, расположенное в штате Юта, также ледникового происхождения. США обладают запасами таких полезных ископаемых, как уголь, нефть, природный газ, золото, уран, медные, свинцовые, железные, алюминевые руды, фосфориты, среди других природных ресурсов - древесина. Пахотные земли составляют 20% от всех земель, леса и кустарники - 29%, луга и пастбища - 26%.

  Население составляет 262800000 человек (1995), средняя плотность населения около 28 человек на км². Большинство жителей США - потомки европейцев, переселенцев из разных стран Европы: Великобритании, Франции, Ирландии, Италии, Польши, Украины, Беларуси, России и др. (75% населения), африканцев (потомков рабов, завезенных из Африки в 18 в.) - 12%, представителей азиатско-тихоокеанской островной расы - 3%, североамериканских индейцев (коренных жителей США) - менее 1%. В США проживают также “латинос” - выходцы из Латинской Америки. Государственный язык английский, среди множества других языков наиболее распространенные - испанский, французский, немецкий, итальянский, польский, португальский, армянский, арабский, хин-Аи. Протестантскую религию исповедует 53%, католическую - 26%, иудейскую - около 2%, православную - около 2%, ислам – около 2%. Рождаемость - 15,25 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 8,38 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 7,88 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 73 года, женщин - 79 лет (1995). Трудоспособное население составляет 131 056 000 человек (1994).

  В целом климат страны достаточно мягкий с теплым летом и прохладной, несуровой зимой. Холодные и снежные зимы характерны лишь для горных и северных регионов. Наиболее теплые -южные штаты (Калифорния, Флорида, Техас). Центральная часть отличается резкоконтинентальным климатом, малым количеством осадков. В январе средние температуры колеблются от -25°С (Аляска) до 20°С (Калифорния). В июле на западном побережье в среднем 14-20°С, на восточном побережье - от 16 до 25'С. Среднегодовая норма осадков - от 100 мм в засушливых пустынных районах до 2000 мм в прибрежной зоне.

  Флора страны меняется в зависимости от климатических зон. Треть территории страны покрыта лесами. На юге Аляски - обширные хвойные леса, остальная часть штата покрыта преимущественно тундрой с мхами и лишайниками. Центральная часть страны характеризуется смешанной лесной растительностью: преобладают ель, сосна, дуб, ясень, береза, сикоморо. Кедровые, сосновые и лиственничные леса типичны для севера восточного побережья. Южнее растительность приобретает субтропический характер: появляются магнолии, каучуконосы. Побережье Мексиканского залива покрыто мангровой растительностью. Западная часть страны - регион пустынь и полупустынь. Здесь наиболее характерные виды - юкка, кустарники и полукустарники. В пустыне множество разновидностей кактусов и суккулентов. В Калифорнии весьма распространен чапараль, цитрусовые, различные пальмы. Сьерра-Невада - край гигантских секвой.

  Животный мир также делится по климатическим зонам. В северной части обитают медведь, лось, олень, земляная белка; на побережье Аляски - моржи и тюлени. В восточных лесах встречаются медведи-гризли, олени, лисы, волки, скунсы, барсуки, множество птиц. На побережье Мексиканского залива можно встретить таких экзотических птиц, как пеликан, фламинго, зимородки; здесь живут аллигаторы, много змей (в том числе ядовитых). На Великих равнинах преобладают копытные, сохранились стада бизонов. В горных областях обитают лось, вилорог, горный козел, толсторог, медведи, волки. В пустынях - типичные для этого ландшафта рептилии, мелкие млекопитающие, грызуны.

2%. Рождаемость - 15,25 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 8,38 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 7,88 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 73 года, женщин - 79 лет (1995). Трудоспособное население составляет 131 056 000 человек (1994).

  Полное наименование - Соединенные Штаты Америки. Государственный строй - федеративная республика. В состав страны входят 50 штатов (Айдахо, Айова, Алабама, Аляска, Аризона, Арканзас, Вирджиния, Вашингтон, Западная Вирджиния, Висконсин, Вайоминг, Вермонт, Гавайи, Дэлавар, Джорджия, Иллинойс, Индиана, Калифорния, Колорадо, Коннектикут, Канзас, Кентукки, Луизиана, Мэн, Мэриленд, Массачусетс, Мичиган, Миннесота, Миссисипи, Миссури, Монтана, Небраска, Невада, Нью-Гэмпшир, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Огайо, Оклахома, Орегон, Пенсильвания, Род-Айленд, Северная Каролина, Северная Дакота, Теннесси, Техас, Флорида, Южная Каролина, Южная Дакота, Юта) и округ Колумбия. Зависимые территории США: остров Бейкер, остров Хоуленд, Кингем-Риф, Восточное Самоа, Гуам, остров Джарвис, атолл Джонстон, острова Мидуэй, остров Навасса, атолл Пальмира, Пуэрто-Рико, Виргинские острова, остров Уэйк. Столица - Вашингтон. Независимости от Англии США добились 4 июля 1776 г. Национальные праздники: 4 июля -День независимости (1776), 22 февраля - День рождения Джорджа Вашингтона, 11 ноября - День ветеранов. Законодательство основано на английском общем праве. Глава государства и правительства - президент, исполнительная власть принадлежит также вице-президенту и кабинету министров. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент - Конгресс, который состоит из Сената (верхней палаты) и Палаты представителей (нижней палаты). В США традиционно ведущую роль играют две политические партии: Республиканская партия и Демократическая партия.

  США - ведущая мировая индустриальная держава с высокой диверсификацией производства (нефтяная (второе месте в мире), металлургическая (крупнейший в мире производитель алюминия, меди, свинца), автомобилестроение, аэрокосмическая, химическая, электронная, пищевая, деревообрабатывающая и другие отрасли промышленности). ВНП в 1994 г. составил $ 67 384 млрд. (ВНП на ДУшу населения $ 25 850 - самый высокий среди основных промышленных стран). Благоприятный климат и наличие плодородных почв способствуют развитию сельского хозяйства (2% ВНП): разнообразная продукция животноводства (первое место в мире по производству мяса), основные сельскохозяйственные культуры - кукуруза, соя, сорго (по всем трем культурам занимает первое место в мире), пшеница (третье), сахарная свекла (второе), табак (второе), хлопчатник (третье), картофель. США являются также одной . Из ведущих стран мира по объему рыболовства. Значительная часть сельскохозяйственной продукции отправляется на экспорт в другие страны. По объему внешней торговли Соединенные Штаты опережают остальные страны мира. Основные торговые партнеры страны Западной Европы, Канада, Япония. Денежная единица - доллар США (1 доллар США (US$) равен 100 центам).

Общая протяженность железных дорог - 240 000 км. Сеть автомобильных дорог - самая современная в мире, как по общей протяженности - 6 365 590 км (из них 88 641 км - скоростные автомобильные трассы), так и по качеству. Общая протяженность внутренних водных путей - 41 009 км. Главные порты страны (морские): Анкоридж, Бостон, Гонолулу, Лонг-Бич, Лос-Анджелес, Майами, Норфолк, Новый Орлеан, Нью-Йорк, Портленд, Сан-Франциско, Хьюстон, Корпус-Кристи, Филадельфия.

  Первые европейцы появились на территории современных Соединенных Штатов Америки, населенной различными индейскими племенами, в 16 в. В результате колонизации Североамериканского континента европейцами к 18 в. сложились три зоны влияния: испанская - во Флориде, Техасе и на Тихоокеанском побережье, французская - в районе Великих озер и в Луизиане и британская - в районах, примыкающих к Атлантическому побережью. В 1774 г. 13 британских колоний начали борьбу за независимость, закончившуюся образованием 4 июля 1776 г. нового государства - современных Соединенных Штатов Америки. Составленная Дж. Вашингтоном и Б. Франклином конституция, в которой были заложены основные принципы демократического устройства страны и в которой сочетались широкие права штатов с сильной федеральной властью, была принята 17 сентября 1787 г. В первой половине 19 в. расширение территории США происходило как в результате приобретений новых земель - Луизианы у французов, Флориды у испанцев, - так и путем захвата колоний других государств (например, Калифорнии). Колонизация новых территорий сопровождалась истреблением местного индейского населения либо насильственным выселением индейцев в так называемые резервации. Экономические и культурные противоречия между северными и южными штатами привели в 1861 г. к созданию Конфедерации 11 южных штатов, которая провозгласила отделение от федерации. Гражданская война, в которой поначалу южане одержали ряд побед, закончилась победой Севера и сохранением федерации. В 1867 г. США купили у России Аляску и Алеутские острова.

  К концу 19 - началу 20 в. Соединенные Штаты выросли в мощную экономическую державу, чему в немалой степени способствовал приток иммигрантов из Европы и с других континентов (с 1865 г. по 1914 г. население страны утроилось и составило 95 000 000 человек). Активно создавая свои зоны влияния в Центральной Америке, в странах Карибского бассейна и Тихого океана, США долгое время оставались нейтральными по отношению к событиям, происходящим в Европе. США вступили в Первую мировую войну только 4 апреля 1917 г.. а после окончания войны Сенат отказался голосовать за решения Версальского договора. Быстрый подъем экономики страны в послевоенные годы сменился в 1929 г. (“черный четверг” на бирже Уоллстрит 24 октября 1929 г.) периодом глубокого кризиса либеральной экономики - Великой депрессией, во время которой произошло резкое сокращение производства и значительное увеличение числа безработных. США вступили во Вторую мировую войну 7 декабря 1941 г., после бомбардировки японскими самолетами американской базы в Перл-Харборе. Армия США после вступления в военный конфликт с Японией (после 11 декабря 1941 г. - с Германией и Италией) вела боевые действия преимущественно в Тихоокеанском регионе, но после Тегеранской конференции американские войска высадились 6 июня 1944г. на Атлантическом побережье Франции и участвовали в разгроме гитлеровской Германии. Ведя успешные боевые действия против Японии на островах в Тихом океане и в Юго-Восточной Азии, американцы сбросили 6 августа 1945 г. атомную бомбу на Хиросиму (9 августа американская атомная бомба была сброшена на другой японский город - Нагасаки), а 2 сентября 1945 г. император Японии Хирохито подписал акт о капитуляции.

  После войны США, мощная мировая держава, способствовали восстановлению экономики западноевропейских стран (план Маршалла) и оказывали противодействие распространению коммунистического влияния в Европе и других регионах мира (“холодная война”). Внутри страны в конце 40-х -начале 50-х гг. американские власти осуществляли преследование “неблагонадежных” граждан, которые подозревались в симпатиях к коммунистической партии. В послевоенные годы США прямо или косвенно участвовали в ряде крупных международных конфликтов (Кубинский кризис, война во Вьетнаме, арабо-израильские войны). Пацифистское движение в США против участия американских войск во вьетнамской войне совпало с борьбой чернокожего населения страны против расовой сегрегации. Мартин Лютер Кинг, проповедовавший ненасильственные формы борьбы черных за свои гражданские права, был убит в апреле 1968 г., но его активная политическая деятельность способствовала действительной интеграции черных в американское общество. Одним из важных политических событий в США в 70-х гг. стала отставка президента Никсона, связанная с Уотергейтским скандалом.

  Во время президентства Дж. Картера Соединенные Штаты нормализовали отношения с Китаем (1979), способствовали заключению мирного сепаратного договора между Египтом и Израилем, однако за провалом операции по освобождению американских заложников в посольстве США в Тегеране последовало поражение демократической партии на выборах и избрание Р. Рейгана президентом страны в 1980 г. Диалог с Советским Союзом, начатый Р. Рейганом и продолженный сменившим его в 1989 г. на посту президента США Дж. Бушем, привел к ограничению гонки вооружений и окончанию “холодной войны”. Несмотря на успехи в области внешней политики (включая успешную операцию по освобождению Кувейта от иракских войск), республиканцы потерпели поражение на выборах в 1992 г. Внешнеполитическая активность США при президенте Билле Клинтоне (1992-2000 гг.) выразилась в подписании в 1997 г. мирного соглашения между Израилем и Организацией освобождения Палестины, согласно которому Израиль признавал право Палестины на автономию. Соединенные Штаты также активно участвовали в процессе установления мирного диалога между противоборствующими сторонами в югославском конфликте. Однако если конфликт между сербами и хорватами, а также боснийский кризис удалось преодолеть без вмешательства извне, то для решения проблемы албанцев, проживающих в югославской провинции Косово, США вместе со своими союзниками по НАТО применили военную силу.

  В 2000 г. к власти пришел новый президент, республиканец Дж. Буш-младший. 11 сентября 2001 г. США подверглись беспрецедентной террористической атаке: группа террористов-смертников, связанная с террористической организацией “Аль-Каида”, угнала несколько самолетов и атаковала Всемирный торговый центр в Нью-Йорке и здание Пентагона в Вашингтоне. В ответ на это США возглавили международную антитеррористическую коалицию и осенью-зимой 2001 г. вместе с союзниками предприняли вооруженную акцию в Афганистане. В результате было разгромлено исламское движение “Талибан”, поддерживавшее “Аль-Каиду” и контролировавшее большую часть территории страны. В марте 2003 г. США, обвинив Ирак в невыполнении резолюций ООН, хранении оружия массового поражения, при поддержке Великобритании и ряда других стран начали военные действия в Ираке, что привело к падению режима Саддама Хусейна.

  Самыми интересными природными достопримечательностями являются Национальный парк Большого Каньона реки Колорадо - самого большого ущелья земного шара. Его ширина 8-25 км, глубина - 1,8 км. Туристов привлекают также такие места, как Ниагарский водопад, Великие озера. Знамениты на весь мир парки отдыха Диснейленд в Калифорнии и Флориде, пляжи Флориды, Лас-Вегас - оплот игорного бизнеса. В Вашингтоне примечательны Капитолий - здание Конгресса США (1793-1865), Белый дом (1792-1829) - официальная резиденция президента страны, памятник Джорджу Вашингтону высотой 152м, Национальная галерея искусства, Национальный музей США, Национальный музей воздухоплавания и космонавтики. В Нью-Йорке следует отметить Статую Свободы (1886 г.), подаренную Францией и ставшую символом США, небоскребы Манхэттена, среди них Эмпайр-Стейт-Билдинг (1930-1931 гг.) высотой 500 м, 102 этажа, штаб-квартира ООН, Рокфеллеровский центр, Бродвей и площадь Таймс-сквер с основными театрами города, Линкольновский центр искусств, знаменитый музеи Метрополитен, Музей С. Гуггенхейма, Музей современного искусства.