Государство, расположенное в южной части Азиатского континента. На западе, юге и востоке граничит с Индией (длина границы 1 690 км), на севере - с Китаем (1 236 км). Общая протяженность границы 2 926 км. Общая площадь 147 181 км² (площадь суши - 136 800 км²). На юге страны находится широкая плоская Индо-Гангская равнина. В центральной части лежат холмы и горные хребты Махабхарата и Чурия высотой до 2 500 м. На севере возвышаются суровые Гималаи. В Непале находятся полностью или частично семь высочайших пиков мира, включая первую вершину Земного шара - Джомолунгму (Эверест) высотой 8 848 м. Главные реки Непала - Карнали, Кали-Гандак, Арук относятся к бассейну Ганга. Страна обладает гидроэнергетическим потенциалом, среди основных природных ресурсов - древесина, есть небольшие месторождения меди, кобальта, лигнита и железной руды. Пахотные земли занимают 17% территории, леса и кустарники - 33%.

  Население составляет 21 560 869 человек (1995), средняя плотность населения около 146 человек на км². Население Непала состоит из двух крупных этнических групп - тибетской и непальской. Официальный язык непальский, жители пользуются также другими местными языками. Государственная религия - индуизм (ин-дуисты составляют около 90% населения), другие религии -буддисты, мусульмане. Рождаемость - 37,31 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 12,9 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 81,2 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 53 года, женщин - 53 года (1995). Меньше трети населения (38% мужчин, 13% женщин) в возрасте 15 лет и старше умеют читать и писать (1990). В сельском хозяйстве занято 93% трудоспособного населения.

  Климат Непала уникален: на небольшом пространстве представлена целая гамма климатических зон, от тропической до арктической холодной, с колоссальной разницей в величине осадков - от 250 до 3 500 мм. Большая часть Непала лежит в зоне субэкваториального муссонного климата. В районах ниже 1 000 м над уровнем моря лето жаркое (ЗО'С и выше), зима теплая (днем 20'С, ночью около 10'С). Осадки выпадают преимущественно летом: от 900 мм в год на западе до 1 800 мм на востоке. В горных районах летом нет такой жары, как на низменностях, а зима прохладнее (днем в среднем 20'С, ночью обычны заморозки до -4'С). Летние дожди обильные - от 1 700 до 2 200 мм. Высокие горы характеризуются умеренным климатом. Лето там довольно прохладное (около 15'С), а зима холодная. Осадков меньше: около 1 000 мм в год. В самых высокогорных районах - выше 4 000 м - климат холодный, почти арктический: летом не выше 10'С, зима суровая, с сильными ветрами.

  Растительность также необычайно многообразна. В низменных районах - заросли бананов, плодовых деревьев, пальмы и кактусы. Выше - муссонные леса с преобладанием дерева сал, растут слоновая трава, тростник, бамбук, акации. Вечнозеленые широколиственные леса - это магнолии, рододендрон, камфарное дерево, баньян - в нижнем поясе гор. В горных лесах распространены также голубая сосна, гималайский кедр, древовидный можжевельник.

  Типичные для низменностей животные - белые цапли, много летучих мышей, диких кошек. В реках множество черепах, кроко-дилов-гавиалов. В лесах водятся обезьяны, шакалы, леопарды и тигры. В горных ущельях встречаются гималайский медведь, тибетский волк, мускусная кабарга, панда, снежный барс. Здесь обитают обезьяна-лангур и гималайский заяц.

  Полное наименование - Королевство Непал. Государственный строй - конституционная монархия. В составе страны - 14 зон (областей), которые состоят из 75 дистриктов (районов). Столица - Катманду. Независимым государством Непал стал в 1768 г. Законодательство основано на индуистских законах и английском общем праве. Национальный праздник отмечается 28 декабря - День рождения правящего короля. Глава государства - монарх (король Бирендра Вир Бикрам Шах Дэв коронован 24 февраля 1985 г.). Законодательную власть осуществляют монарх и двухпалатный парламент, состоящий из Национального совета (верхней палаты) и Палаты представителей (нижней палаты). Наиболее крупные политические партии: Непальский конгресс (НК), Коммунистическая партия Непала.

  Непал является одной из наименее развитых стран мира. ВНП составил в 1994 г. $ 22,4 млрд. (ВНП на душу населения - $ 1 060). Основа экономики - сельское хозяйство (60% ВНП), основные сельскохозяйственные культуры - рис, пшеница и другие зерновые, сахарный тростник, джут, развито мясное и молочное животноводство. В то же время страна не обеспечивает свои потребности в продовольствии. Производство ограничено обработкой продуктов сельского хозяйства (джута, сахарного тростника, зерна, табака).

  Значительные валютные поступления обеспечивает экспорт текстиля и ковров. В последнее время активно развивается туризм - еще один важный источник поступления валюты в бюджет страны. Денежная единица - непальская рупия (1 непальская рупия (NRs) равна 100 пайсам). Главные торговые партнеры: США, Индия, Гер-мания, Великобритания, Сингапур, Япония.

  Общая протяженность железных дорог - 101 км, автодорог-7 400 км (3 000 км - мощеные дороги).

  В 7 в. была основана династия Тхакур, которая правила на территории современного Непала до 13 в. Начиная с 14 в. в Непале создают свои княжества индийские принцы, которые спасались от мусульманского господства. Раджа из военной касты Раджпут основал в 16 в. на территории Непала свою династию, которой удалось к 1768 г. подчинить все непальские княжества. После войны с англичанами в 1814-1816 гг. Непал потерял часть своей территории. В 1847 г. к власти в стране пришел род Рана, который правил Непалом до 1947 г., когда в стране была восстановлена конституционная монархия. Запрет на деятельность политических партий, введенный в Непале в 1960 г., был отменен королем в 1990 г. вместе с принятием новой конституции, а в 1991 г. было сформировано демократическое правительство.

  Буддисты считают город Лумбини в Непале родиной Будды, поэтому в стране находится огромное количество буддистских храмов и святынь. Главные из них: ступа Бодхнатх и архитектурно-скульптурный комплекс Сваямбхунатх (3 в. до н. э. - 9 в. н. э.), комплекс храмов Пашупатинатх (13 в.), башнеобразный храм Кришна Мандир (15-17 вв.), Золотой монастырь (12 в.), королевский дворец (12 в.). Существует гипотеза, что снежный человек-Йети обитает в Непале.

  АзБР, ТКК, ЭСКАТО, ФАО, МБРР, ИКАО, MAP, ИФАД, МФК, МОТ, МВФ, ИМО, ИНТЕЛСАТ, ИНТЕРПОЛ, МОК, МСЭ, НАП, ООН, ЮНКТАД, ЮНЕСКО, ЮНИДО, ВПС, ВОЗ, ВМО, ВТО.