Государство, расположенное на острове Мадагаскар в юго-западной части Индийского океана. Остров Мадагаскар, отделенный от восточного побережья Африки Мозамбикским проливом является четвертым по величине островом в мире. Длина береговой линии 4 828 км. Общая площадь страны, включая ряд мелких тронов, - 587 041 км² (площадь суши - 581 540 км²). Через всю осточную часть острова с севера на юг протянулось вулканическое лато, самая высокая часть которого расположена на севере - массив Царатанана с высшей точкой страны горой Маромокотро (2876м). Вдоль восточного побережья проходит узкая приморская низменность. В западной части острова расположены обширные низменности и равнины. Главные реки страны - Мангуки, Бемариву, Бецибука. Самое большое озеро - Алаотра. На острове есть месторождения никеля, кобальта, графита, среди других природных ресурсов - рыба и морепродукты. Пахотные земли занимают 4% территории, луга и пастбища - 58%, леса и кустарники -26%.

  Население составляет 13 862 325 человек (1995), средняя плотность населения около 24 человек на км². Кроме малагасийцев (наиболее крупные этнические группы - мерина (26%), бетсилео(12%), тсимихети, антайсака, сакалаве), на острове проживают французы, арабы, китайцы, индийцы, пакистанцы. Официальный языки малагасийский (мерина) и французский. Местных традиционных верований придерживается больше половины населения, христианство исповедует 37%, ислам - 5%. Рождаемость - 44,82 новорожденных на 1 000 человек (1995). Смертность - 12,99 смертельных исхода на 1 000 человек (уровень детской смертности - 86,9 смертельных исхода на 1 000 новорожденных). Средняя продолжительность жизни: мужчин - 52 года, женщин - 56 лет (1995).

  Климат Мадагаскара тропический, и в течение всего года на острове тепло. Средние январские температуры около 26°С, июльские - не ниже 20°С. Дожди идут 140 дней в году, осадков выпадает 1 000 - 1 500 мм в год. На нагорье климат более прохладный, летом - не более 20°С, осадков меньше (400-600 мм в год).

  Леса на острове сохранились преимущественно в труднодоступных местах. Там растут палисандровое, черное эбеновое, другие Деревья с ценной древесиной, лианы-каучуконосы. Реликтом на острове осталась мадагаскарская равенала - “дерево путешественников”; в саванне растут одиночные баобабы, пальмы-рафии.

  Мадагаскар известен своим уникальным животным миром. Десь живут лемуры, нигде больше не встречающиеся, около 90 видов хамелеонов. На острове много диких животных - львов, антилоп, слонов. Встречаются крупные морские черепахи, сохранились древние насекомоядные тенреки (щетинистые ежи). Распространены летучие мыши, различные пресмыкающиеся.

  Полное наименование - Республика Мадагаскар. Государ, ственный строй - республика. В составе страны - 6 фаритани (провинций). Столица - Антананариву. Независимость Мадагаскара была провозглашена 26 июня 1960 г. (прежде колония Франции), эта дата отмечается как национальный праздник - День провозглашения независимости. Законодательство основано на французском гражданском праве. Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и премьер-министру (главе Совета министров). Законодательная власть осуществляется двухпалатным парламентом, состоящим из Сената (верхняя палата) и Национального собрания (нижняя палата). Наиболее известные политические партии: Национальный союз за развитие и демократию (ЮНДД), Партия конгресса независимости Мадагаскара Обновленная (АК-ФМО), Борцы за развитие Мадагаскара (МФМ), Авангард малагасийской революции (АРЕМА), Партия конгресса независимости Мадагаскара (АКФМ КДРСМ).

  Основной сектор экономики Мадагаскара, одной из беднейших стран мира, - аграрный (включая рыболовство и лесоводство), который обеспечивает около 40% ВНП и более 70% валютных поступлений от экспорта. Главные экспортные товары - кофе и пряности (ваниль, гвоздика). Промышленность (меньше 20% ВНП) ограничена переработкой сельскохозяйственной продукции и производством текстиля. ВНП в 1994 г. составил $ 10,6 млрд. (ВНП на душу населения - $ 790). Развитие промышленности сдерживается политикой правительства, ограничивающего импорт оборудования и запасных частей и осуществляющего строгий контроль за предприятиями, управляемыми иностранным капиталом. Денежная единица - малагасийский франк (1 малагасийский франк(FMG)равен 100 сантимам). Основные торговые партнеры: Франция, Япония, Россия, Германия, США.

  Общая протяженность железных дорог - 1 020 км, автодорог - 40 000 км (4 694 км - с твердым покрытием). Главные порты страны: Анцеранана, Махадзанга, Туамасина, Тулиара.

  В 12 в. на побережье острова Мадагаскар, который населяли народности индонезийского и африканского происхождения, появились первые арабские города-колонии, а в центральной части острова в 14-15 вв. было образовано государство Имерина. Первыми среди европейцев открыли остров португальцы - Диего Диас в августе 1500 г. В 17 в. территория острова была разделена на множество мелких княжеств, которые были объединены в 18 в. в единое королевство Мерина. В 1885 г. Мадагаскар стал французским протекторатом, а с 1896 г. - колонией Франции. Получив право на самоуправление в 1958 г., Мадагаскар стал независимым государством в 1960 г. В 1972 г. в стране произошел военный переворот, а в 1975 г. президент Рацирака провозгласил страну Демократической Республикой Мадагаскар. В 1991 г. в стране произошли выступления против правящего авторитарного режима, которые, однако, были жестоко подавлены. В 1993 г. на президентских выборах победу одержал Зафи, представлявший оппозиционные силы.

  Мадагаскар известен своим богатым животным и растительным миром.

  АфБР, ТКК, ОАО, ГАТТ, МАГАТЭ, МБРР, ИКАО, MAP, ИФАД, МФК, МОТ, МВФ, ИМО, ИНТЕЛСАТ, ИНТЕРПОЛ, ИСО, МСЭ, НАП, ОАЕ, ОКАМ, ООН, ЮНЕСКО, ВПС, ВФП, ВОЗ, ВМО, ВТО.